Le Rhin prend sa source dans le massif du Saint-Gothard. Il remonte vers le Nord pour servir de frontière entre la Suisse et l'Autriche, puis avec le Lichtenchtein. Il traverse le lac de Constance. Il se dirige vers Bâle entre la Suisse et l'Allemagne. Puis remonte vers le nord entre la France et l'Allemagne, il traverse l'Allemagne jusqu'à la frontière avec la Hollande, puis là se divise en plusieurs bras avant de se jeter dans la Mer du Nord. 

Un itinéraire cyclable longe ce fleuve sur une distance de 1320 km.

Il incarne depuis 2000 ans une voie de communication majeure pour les échanges culturels et économiques entre l'arc alpin et le nord de l'Europe.